책 <마이클 K의 삶과 시대> 소개 줄거리 저자소개 느낀점

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J. M. 쿳시(지은이), 왕은철(옮긴이), 문학동네(출판)

마이클 K의 삶과 시대

"마이클 K의 삶과 시대(Life & Times of Michael K)"는 J.M. Coetzee가 저술한 소설로, 1983년에 출판되었습니다. 이 작품은 저자의 고향인 남아프리카에서의 인권과 사회 정의 문제를 탐색하는 작품 중 하나로, 복잡한 사회 정치 상황 속에서의 개인의 삶과 생존을 중심으로 이야기가 진행됩니다.

주인공인 Michael K는 생체적 결함을 가진 정원사로, 남아프리카 공화국에서 일어나는 내전 도중에 병든 어머니를 고향으로 데려가려는 여정을 떠납니다. 그러나 여정은 예상보다 훨씬 어려워지고, 결국 그는 자신만의 방식으로 생존하고 세상을 이해하려 노력하게 됩니다.

Michael K의 이야기는 인간의 용기, 자유, 그리고 의지에 대한 깊은 탐색을 제공하며, 독자들에게 어려운 환경에서도 인간 정신이 어떻게 번영할 수 있는지 보여줍니다. Coetzee의 서정적인 문체와 고요한 통찰력은 이러한 주제를 더욱 강조하며, 이 작품은 1983년 북맨 부킹상을 수상하는 등 많은 찬사를 받았습니다.

 

줄거리

"마이클 K의 삶과 시대(Life & Times of Michael K)"는 남아프리카의 정원사인 Michael K의 삶을 추적하는 이야기입니다. Michael은 얼굴의 중앙에 큰 입술을 가진 초래된 남자로, 어머니에 의해 기관이 아닌 병원에서 출산되어 그런 얼굴을 가지게 됩니다. 그는 인간의 체면을 신경 쓰지 않는 평범한 정원사로 삶을 시작하며, 어머니와 함께 케이프 타운에서 살아갑니다.

그러나 시대는 남아프리카 공화국에서 내전이 일어나는 동안이고, 어머니의 건강은 점점 악화됩니다. 어머니가 고향으로 돌아가고자 하는 소망을 전해 듣자, Michael은 휠체어를 밀고 어머니와 함께 수백 킬로미터를 걷는 여정을 시작합니다. 그러나 길 중에 어머니는 죽게 되고, 그의 여정은 예상치 못한 방향으로 흘러갑니다.

어머니의 재를 데리고 고향으로 가려는 그의 노력은 여러 번 좌절되지만, 그는 절망하지 않습니다. 그는 산속에서 도망치며 미국의 농부와 같은 삶을 이끌기 시작합니다. 그러나 그의 생활은 군인들에게 발각되고, 그는 구금되어 작은 먹이를 얻기 위해 어려운 노력을 해야 합니다.

Michael은 자신의 삶을 되찾기 위해 여러 번 탈출을 시도하고, 결국 성공합니다. 그는 다시 산으로 돌아가 아주 기본적인 생활을 하면서, 자신만의 방식으로 세상을 이해하고 받아들입니다. 그의 이야기는 세상에 대한 독특한 시각과 인간의 생존 의지에 대한 강력한 증언을 제공합니다. 끝으로, 그는 이 세상에서 가장 간단하고 기본적인 생활을 통해 자유를 찾아냅니다. 그의 삶은 직면한 여러 도전에도 불구하고 영혼의 자유를 유지하려는 강력한 의지를 보여줍니다.

 

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저자 "J. M. 쿳시"

John Maxwell Coetzee

J. M. 쿳시(John Maxwell Coetzee)는 현대 영어권 문학에서 가장 비평적으로 칭찬받는 작가 중 한 명입니다. 그는 1940년 남아프리카 연방(이후 남아프리카 공화국) 케이프타운에서 태어났습니다. 케이프타운 대학교를 졸업한 후 영국에서 잠시 컴퓨터 프로그래머로 일한 뒤 미국으로 이민하여 오스틴 텍사스 대학교에서 언어학과 문학 박사 학위를 받았습니다. 1968년부터 1971년까지는 버펄로 뉴욕주립대학교에서 영문학을 강의하면서 소설 창작을 시작했습니다. 그는 베트남전 반대 시위에 참여하여 진압병력의 철수를 요구하는 시위에 참가했으며, 이로 인해 미국 영주권 신청이 거부되자 1971년에 남아프리카로 돌아왔습니다.

쿳시는 1972년에 케이프타운 대학교에서 영문학 교수로 재직하였으며, 2001년까지 이곳에서 일한 후 오스트레일리아로 이주하여 애들레이드 대학교에서 문학을 강의하면서 보이스리스라는 동물 보호 단체에서 활동하고 있습니다. 그는 첫 소설인 『어둠의 땅』(1974)을 발표한 이후로 『마이클 K의 삶과 시대』(1983)와 『치욕』(1999)으로 두 번의 부커상을 받는 등 탁월한 성과를 거두었습니다. 또한 2003년에는 노벨 문학상을 수상하여 국제적으로 큰 명성을 얻었습니다. 그는 서구 식민지주의의 야만성과 자유주의적 지식인의 취약성, 작가의 윤리 등 현대의 예리한 문제들을 집요하게 탐구하는 탁월한 작품 세계를 구축해왔습니다.

쿳시의 소설로는 『야만인을 기다리며』(1980), 『포』(1986), 『철의 시대』(1990), 『뻬쩨르부르그의 대가』(1994), 『느린 남자』(2005), 『어느 운 나쁜 해의 일기』(2007) 등이 있으며, 자전소설 3부작인 『소년 시절』(1997), 『청년 시절』(2002), 『서머타임』(2009)도 발표하였습니다. 그 외에도 평론집과 에세이집 몇 권을 출간하였습니다. 『엘리자베스 코스텔로』(2003)는 그의 후기 소설 중에서도 주목받는 작품입니다.

 

이 책을 읽고 느낀점

"마이클 K의 삶과 시대(Life & Times of Michael K)"를 읽고 나니, 인간의 생존 의지와 자유에 대한 깊은 이해를 얻은 것 같아요. 이 책은 저에게 인간의 정신적인 강인함과 그것이 어떻게 생존과 자유를 추구하는 데 도움이 될 수 있는지를 보여주었습니다. Michael K의 캐릭터는 굴절하지 않는 의지의 상징이었습니다. 그의 삶은 많은 어려움에 직면했지만, 그는 결코 포기하지 않았고, 마침내 자신만의 방식으로 자유를 찾아냈습니다.

이 책은 또한 전쟁과 분리, 사랑의 부재와 같은 어두운 주제를 탐색함으로써 저에게 많은 성찰의 기회를 주었습니다. 그러나 이 모든 어두운 주제들 사이에서도 존 슈타인벡의 '분노의 포도'에서 본 것처럼, 인간의 의지와 인간정신의 부서짐을 이길 수 있는 희망의 불씨가 여전히 존재한다는 사실을 느꼈습니다.

무엇보다, 이 작품을 통해 쿳시의 글쓰기 스타일과 그의 인간의 본질에 대한 통찰력에 크게 감탄했습니다. 그의 깊이 있는 캐릭터 묘사는 훌륭했고, 각각의 캐릭터를 통해 전달되는 메시지는 강력했습니다. 그는 간결하면서도 풍부한 문장으로 인간의 삶, 복잡성, 그리고 불행한 상황에서도 우리가 어떻게 의미를 찾을 수 있는지를 선명하게 그려냈습니다.

마지막으로, 이 작품은 세상에 대한 나의 인식을 바꾸는 데 큰 영향을 미쳤습니다. 전쟁과 투쟁, 그리고 궁극적으로는 인간의 생명에 대한 존중이 우리 사회에서 얼마나 중요한지를 상기시켜 주었습니다. 이 책을 통해 인간의 존엄성과 생명에 대한 존중이 우리 모두에게 필요한 가치라는 것을 다시 한 번 깨닫게 되었습니다.

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